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Pas moins de cinq cyclistes ont été fauchés par des camions ou des automobiles en une semaine au Québec. C'est à peu près 20 % de tous les décès annuels de cyclistes dans la province.

Le plus récent cas est survenu samedi, en fin de soirée, quand un quinquagénaire a été frappé à Sainte-Sophie, dans les Laurentides, au nord de Montréal, par une automobile dont le conducteur a pris la fuite. Il a par la suite été retrouvé et arrêté à Saint-Jérôme après avoir subi un alcootest.

Plus tôt, le même jour, un homme de 43 ans est mort à Longueuil, sur la Rive-Sud, après avoir été heurté par un camion de livraison de pain vers 5h40. Le conducteur a affirmé aux policiers qu'il n'avait pu éviter le cycliste, qui roulait au milieu de la chaussée.

Trois autres cyclistes ont été fauchés en huit jours, dont deux membres d'un club de vélo et un homme de 37 ans frappé par une camionnette dont le chauffeur a pris la fuite, à Montréal, et est toujours recherché.

Il s'agit d'événements malheureux et déplorables, mais ce mode de transport reste l'un des plus sûrs, soutient Vélo Québec.

La semaine a été très mauvaise, a reconnu Patrick Howe, un porte-parole de l'association de cyclisme, mais il ne faut pas s'alarmer: la bicyclette est un moyen de transport sûr, assure-t-il. Plus de 3,5 millions de Québécois enfourchent régulièrement leur bicyclette et des milliers d'entre eux partagent, chaque jour, la route avec les véhicules motorisés, a-t-il indiqué en entrevue. Or, le nombre de cyclistes tués est inférieur à celui des piétons, des automobilistes et des motoneigistes, a-t-il ajouté.

Selon la Société d'assurance automobile du Québec, on a dénombré en moyenne 24 décès sur deux roues, chaque année, entre 1995 et 2000. De plus, 243 cyclistes ont été gravement blessés et 2757 ont subi des blessures légères.

Au Canada, les cyclistes représentaient à peine 2,2 % des décès sur les routes en 2001 et 3 % des blessés graves, indique un rapport du ministère fédéral des Transports sur les collisions routières. Plus de la moitié des accidents mortels impliquent des conducteurs de véhicule et 25 %, des passagers, tandis que 12 % sont des piétons et 5,8 %, des motocyclistes.