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Le redressement financier de Bombardier est complété, a fièrement annoncé, hier, le président-directeur général de la multinationale, Paul Tellier, au moment de dévoiler les résultats trimestriels de la compagnie ainsi que la vente de sa division Produits récréatifs à un groupe d'investisseurs pour 1,225 milliard.

Cette dernière transaction a porté à 2,5 milliards les montants amassés par la compagnie depuis le lancement, au début du mois d'avril, d'un plan visant à rééquilibrer le bilan financier de l'entreprise, et dont l'objectif initial avait été fixé à deux milliards. L'entreprise a, de plus, annoncé une hausse de ses profits.

«Le dur travail d'amélioration de notre profitabilité est bien lancé, a déclaré Paul Tellier. La situation progresse de la façon dont nous l'avions souhaité. Je dois dire qu'après un peu plus de sept mois d'efforts, je suis plutôt encouragé par les résultats obtenus», a ajouté celui qui a remplacé, le 13 décembre dernier, Robert Brown à la tête d'une entreprise mise à mal aussi bien par le contexte international que par des difficultés internes.

Paul Tellier a affirmé que les produits de la vente de la division récréative serviront à l'amélioration du ratio emprunts-capitaux propres du groupe, qui a été source de préoccupations pour les agences de notation de crédit récemment. Cette situation s'est toutefois améliorée de façon spectaculaire, a-t-il noté, non seulement grâce à la vente annoncée hier, mais aussi à la suite d'une récente émission d'actions qui a rapporté 1,2 milliard d'argent frais dans les coffres de l'entreprise. À quoi se sont également ajoutées d'autres opérations, moins importantes mais non moins profitables, comme la vente de l'aéroport de Belfast pour 77,7 millions ou la vente de l'unité de Services à l'aviation militaire pour 126,7 millions.

Le p.-d.g. a répété que son objectif était de faire de Bombardier une entreprise plus concentrée, composée de deux divisions principales de tailles et de types d'activités semblables: les divisions Aéronautique et Transport. La division de financement Bombardier Capital demeure, mais plus modeste, une importante partie de son portefeuille d'avions d'affaires ayant été cédée à l'américaine GE Commercial Equipment Financing.

Bombardier Capital continuera toutefois de financer les inventaires du fabricant des produits récréatifs pendant une période de cinq ans.

Profit légèrement en hausse

Appuyé par le revirement de sa division aéronautique, Bombardier a dégagé un bénéfice net de 93,2 millions, ou 5 ¢ l'action, au trimestre terminé fin juillet, en hausse de 37 % par rapport aux profits de 68 millions, ou 4 ¢ l'action, affichés au deuxième trimestre l'an dernier. La comparaison entre les deux années s'avère toutefois moins flatteuse lorsque l'on fait le bilan à mi-année, le bénéfice net réalisé depuis janvier s'élevant à 173,9 millions contre 265,2 millions pour la même période en 2002.

Pendant ce temps, les revenus consolidés restaient à peu près inchangés d'une année à l'autre, se fixant au même niveau de 5,3 milliards pour les trimestres se terminant le 31 juillet en 2002 et en 2003, et marquant un subtil recul pour l'ensemble des six premiers mois, de 10,3 milliards en 2002 à 10,2 milliards cette année.

En ce qui a trait aux différentes divisions de l'entreprise, Bombardier Aéronautique a présenté, ce dernier trimestre, des revenus de 2,8 milliards, soit légèrement meilleurs que ceux de 2,7 milliards de l'an dernier. Ses bénéfices avant impôt (BAI) ont quant à eux fléchi, passant de 74,7 millions en 2002 à 24,3 millions cette année.

Chez Bombardier Transport, qui est impliqué dans le secteur ferroviaire, les revenus n'ont pratiquement pas bougé, eux non plus, entre les deuxièmes trimestres des deux années, s'élevant à 2,3 milliards cette année comparativement à 2,4 milliards l'an dernier. Quant au bénéfice avant impôt, il a été de 104,5 millions cette année, comparativement à 108,5 millions en 2002.

La réduction graduelle de 16,7 % du portefeuille de la division Bombardier Capital, chargé des services de financement et directement touché par le plan de restructuration de Paul Tellier, a eu pour effet d'en faire chuter les revenus au second trimestre, de 222,3 millions en 2002 à 172,9 millions cette année. Le BAI a logiquement suivi le même mouvement, passant de 31,2 millions à 18,5 millions.

Il est à noter que Bombardier Produits récréatifs, que Bombardier considère comme une activité abandonnée pour des raisons comptables, avait affiché, pour sa part, une perte de 2,8 millions au deuxième trimestre, par rapport à un bénéfice de 24,7 millions un an plus tôt.

À la Bourse de Toronto, hier, le titre de Bombardier inc. s'est avéré le plus actif avec un volume d'échange de plus de 13 millions d'actions. Il a finalement gagné 0,36 $, ou 7 %, en clôturant à 5,38 $.

Avec la Presse canadienne et Reuters