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Québec s'engage à venir en aide aux sinistrés

Les pluies diluviennes qui sont tombées lundi sur une douzaine de municipalités de la région des Bois-Francs ont causé de nombreux dégâts au réseau routier et aux demeures des citoyens, sans toutefois faire des blessés graves ou provoquer des pertes de vie. Les principales municipalités à avoir été touchées par les intempéries sont Tingwick et Chesterville, qui ont vu six maisons être emportées par le torrent. Des ruisseaux sont littéralement sortis de leur lit pour envahir les routes et inonder des résidences.

Environ 150 personnes ont été évacuées de leur maison dans la région, sept ponts ont été arrachés, différentes portions de routes ont été sectionnées et de nombreux sous-sols de maisons ont été inondés. Les dommages sont évalués à plusieurs millions de dollars pour l'ensemble des municipalités touchées. Pour la seule municipalité de Tingwick, les dommages matériels causés aux ponts et aux routes sont évalués entre cinq et sept millions de dollars. Plusieurs agriculteurs de la région ont également vu leurs récoltes complètement gâchées par les inondations.

En début d'après-midi hier, c'était au tour de la Beauce de goûter au mauvais tempérament de dame Nature. Les pluies torrentielles ont entraîné des dégâts d'eau dans certaines résidences, particulièrement dans la rue principale de Saint-Elzéar. Un pont a aussi été emporté par un ruisseau sur le rang Saint-Olivier, qui a dû être fermé une partie de l'après-midi.

Personne n'a toutefois été obligé de quitter sa demeure en Beauce. La route 216 a cependant été fermée à la circulation pendant l'après-midi à cause du débordement de ruisseaux, d'arbres sur la chaussée et de débris. Transports Québec a dû faire un important ménage sur la route avant de la rouvrir en début de soirée.

La région des Bois-Francs a été déclarée zone sinistrée hier et des orages violents menaçaient encore la Beauce en soirée. Devant cette situation critique, le gouvernement du Québec a annoncé une aide financière aux municipalités touchées, aux sinistrés et aux agriculteurs. Le député libéral de Richmond, Yvon Vallières, a annoncé qu'une proposition de décret serait déposée au conseil des ministres le 20 août pour cette aide. Il a toutefois précisé que les résidences secondaires sont exclues du programme d'indemnisation.

À Warwick, le ministre de la Justice, Marc Bellemare, a indiqué au cours d'une conférence de presse que «la loi prévoit que le gouvernement est le deuxième payeur, après l'assurance privée». Il a averti les sinistrés de conserver les preuves de dommages. Aux agriculteurs, il a signalé qu'en plus de l'assurance-récolte, il était possible que le gouvernement passe un décret pour leur fournir de l'aide.

«Le gouvernement du Québec est conscient des pertes agricoles importantes ou en relation avec le bétail. Normalement, au conseil des ministres du 20 août, on devrait présenter un projet de décret pour déterminer l'aide accordée», a-t-il ajouté.

Le député Vallières a déclaré que, pour les municipalités, les dégâts causés aux routes et aux ponts vont être évalués et les travaux admissibles vont être subventionnés à 100 %.

Un rideau de pluie tombe sur les Bois-Francs

Entre 15h et 21h, environ 140 mm de pluie sont tombés sur les Bois-Francs, dont 80 mm en moins d'une heure, prenant les résidants par surprise. Les municipalités s'étaient toutefois préparées à cette situation d'urgence et les secours ont rapidement été dépêchés sur les lieux pour venir en aide aux citoyens. «Les municipalités touchées avaient toutes des plans de sécurité et des mesures d'urgence à appliquer qui ont tous fonctionné avec brio. Les secours ont été très rapides à intervenir», explique Rachel Delisle, de la direction de la sécurité civile.

La protection civile, le ministère des Transports, les pompiers et la police sont aussi rapidement intervenus pour aider les résidants pendant la nuit de lundi à hier et rétablir la situation pendant la journée d'hier.

Les importantes pluies ont obligé les autorités à fermer les routes 161 entre Victoriaville et Chester, la route 263 de Chester à Saint-Norbert sur une certaine distance, la rue de l'Accueil à Chesterville et le 3e Rang à Sainte-Hélène. La circulation automobile avait cependant repris hier en début de soirée sur les routes 161 et 263, mais elle était au ralenti.

Les autres routes ont été réparées avec des mesures temporaires pour s'assurer que les gens puissent circuler dans la région. La plupart des 150 résidants évacués de la région des Bois-Francs ont retrouvé leurs résidences hier en après-midi et la Croix-Rouge était sur les lieux pour s'assurer que les personnes qui ne pouvaient pas retrouver leur demeure dorment les pieds au sec. Selon le député Vallières, «d'ici quelques jours, tout devrait rentrer dans l'ordre».

La direction de la sécurité civile demeurait cependant en «mode veille» hier soir pour peut-être venir en aide aux municipalités de la Beauce qui étaient toujours menacées d'orages violents au moment d'écrire ces lignes hier en soirée.

Avec la Presse canadienne