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Le décès d'un citoyen de Shawinigan, Claude Dufresne, mort d'un arrêt cardiaque en juin dernier, serait attribuable à une erreur médicale et non à la pénurie de médecins comme le laissait entendre l'administration de l'hôpital.

C'est du moins ce que la famille de M. Dufresne a l'intention de démontrer ce matin au cours d'une conférence de presse à Shawinigan, alors qu'elle rendra publics les détails d'une poursuite en dommages et intérêts qui doit être déposée à 9h ce matin contre le Centre hospitalier du Centre de la Mauricie (CHCM) et un médecin.

«C'est l'une des histoires les plus graves de bavure médicale que j'aie vues en 23 ans de pratique», a affirmé en entrevue hier l'avocat responsable du dossier, Me Jean-Pierre Ménard, spécialisé dans les questions d'erreurs médicales.

On se rappellera que M. Dufresne est décédé d'un arrêt cardiaque dans une ambulance peu après minuit alors qu'il se rendait à l'hôpital de Trois-Rivières. L'urgence de l'hôpital de Shawinigan, située à seulement 300 mètres de son domicile, était fermée pour la nuit, en raison du manque de médecin pour assurer la garde de nuit, comme l'expliquait à l'époque la direction de l'hôpital

Ce décès avait amorcé le débat sur l'ouverture des urgences en région. Le ministre de la Santé et des Services sociaux avait même convoqué la Chambre en plein été pour adopter une loi spéciale obligeant les médecins à assurer la garde dans les services d'urgences.

En conférence de presse, l'avocat de la famille entend démontrer que «la pénurie d'effectifs médicaux ne peut en aucune façon expliquer ou justifier la situation vécue par M. Dufresne».