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Il s'agit de la cinquième acquisition du fabricant de peinture, et sa plus importante, depuis décembre 2000

Longueuil -- Le spécialiste de la peinture Sico agrandit sa palette de couleur en achetant l'ontarienne Para dans une transaction évaluée à près de 44 millions de dollars.

Sico a laissé savoir hier qu'elle allongeait 16,9 millions en argent en plus d'assumer les dettes de 26,9 millions contractées par Para.

L'achat de Para, dont le siège social est situé à Brampton en Ontario, porte le nombre d'employés de Sico à plus de 1000 au Canada, aux États-Unis et au Mexique.

Il s'agit de la cinquième acquisition de Sico, et sa plus importante, depuis décembre 2000. Pour régler la transaction, Sico puisera une somme de 18,9 millions dans le montant récolté en février lors d'un appel public à l'épargne, en plus d'augmenter son endettement à long terme.

Para dessert une grande partie des besoins des peintres professionnels qui constituent un marché en croissance et une des cibles stratégiques de Sico, selon un communiqué émis par Sico.

Doubler les parts en Ontario

«Para nous permet de plus que doubler notre part de marché en Ontario en l'amenant à 20 %, et augmente notre présence dans les Maritimes», affirme Pierre Brodeur, président et chef de la direction de Sico en ajoutant que la société qu'il dirige réalise enfin l'objectif de devenir la plus importante entreprise de peinture architecturale au Canada.

La direction de Sico s'attend à ce que les activités de Para contribuent immédiatement aux profits de la société. «Nous croyons être en mesure de concrétiser dès le départ des synergies d'un million de dollars au chapitre de l'approvisionnement», a dit Pierre Dufresne, vice-président exécutif qui succédera à Pierre Brodeur le 30 mai à la présidence de Sico.

«Nous verrons aussi à maximiser les synergies commerciales en tirant profit des forces et du positionnement complémentaires des deux entreprises.»

Les dirigeants de Sico comptent également préserver la «personnalité, l'image de marque et les stratégies de marché de Para». Sico précise par ailleurs que Dave Smith et Mark Cummings, les principaux patrons de Para, vont se joindre à l'équipe de gestionnaires de Sico.

Para, qui a été fondée en 1915, compte un effectif de 125 employés et a généré un chiffre d'affaires de 49 millions en 2002.