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Hong Kong -- Une quinzaine de milliers de personnes ont été placées en quarantaine à Pékin en raison de l'épidémie de pneumonie atypique et les écoles y resteront encore fermées deux semaines, alors que des responsables sanitaires dans tout le pays ont perdu leur poste pour ne pas avoir obéi aux nouvelles directives officielles de fermeté.

Un grand coup de balai dans l'administration de la Santé chinoise a été décidé alors que le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) a provoqué sept décès et 163 contaminations supplémentaires ce qui porte le bilan de la maladie à 197 morts parmi les 4125 cas enregistrés officiellement en Chine.

Toutes les institutions médicales chinoises sont dans l'obligation de mettre en place des dispositions afin de lutter contre le SRAS faute de quoi, les responsables risquent de perdre leur place quel que soit leur niveau de responsabilité.

Selon les médias officiels, 10 responsables du comté de Longnan, dans la province du Jiangxi, ont été renvoyés ou sanctionnés pour ne pas avoir mis en oeuvre les mesures de quarantaine et contrôlé le retour des travailleurs depuis Pékin. La direction de l'hôpital de la ville de Fuyang dans la province de Anhui a été chassée pour des manquements identiques.

Même dans l'île de Hainan où pourtant aucun cas de SRAS n'a été signalé, le chef de l'administration sanitaire de la région et plusieurs directeurs d'hôpitaux ont été sanctionnés ou renvoyés, faute d'avoir adopté les nouvelles dispositions.

À Pékin, devenu le principal foyer de l'épidémie, le nombre de morts atteint maintenant la centaine sur plus de 1800 cas recensés.

Écoles et collèges de la capitale chinoise, fréquentés par 1,37 million d'élèves, resteront fermés deux semaines supplémentaires en raison de l'épidémie de pneumonie atypique, a annoncé la presse officielle hier.

Dans la région administrative spéciale de Hong Kong cinq morts et huit nouveaux cas ont été signalés par les autorités hier ce qui porte le bilan à 184 décès parmi les 1629 contaminés.

Marins hospitalisés

Alors que sur le territoire de Hong Kong l'épidémie semble à peu près maîtrisée le danger pourrait provenir de la mer. Un cargo malaisien ayant à son bord une dizaine de marins malades qui pourraient avoir été contaminés par la pneumonie atypique a été placé en quarantaine dans l'attente des examens.

Les dix marins qui avaient affirmé ressentir les symptômes de la maladie les jours précédentes (forte fièvre, toux et douleurs musculaires) ont été hospitalisés et placés en observation.

Les autorités de Hong Kong ont indiqué que la prise de température sur les 24 membres d'équipage n'a pas permis de trouver d'anomalie cependant elles préfèrent attendre avant de se prononcer, car certains ont déjà pris récemment des antibiotiques dans l'attente de l'escale.

Une vingtaine de personnels soignants et de pompiers revêtus des combinaisons d'isolation complète sont montés à bord du navire qui a jeté l'ancre au large de l'île de Lamma afin d'effectuer des contrôles sur les 24 membres de l'équipage. Le bateau a été mis en quarantaine.

Parti de Bangkok le 28 avril, le Bunga Belawis Satu a fait escale à Huangpu, l'un des ports de la ville méridionale de Canton mais il se serait également rendu dans différents ports de la région et en particulier à Singapour.

Ailleurs en Asie

Ailleurs l'épidémie semble en voie de stabilisation. Les autorités de Singapour et Taïwan ont annoncé chacune un mort ce qui porte le bilan à 26 et 8 décès respectivement. En Inde quelque 90 Australiens ont été placés en quarantaine, sous surveillance policière, après l'hospitalisation d'un membre de leur groupe suspect d'avoir contracté le SRAS, selon la presse indienne.

Le bilan mondial du SRAS est maintenant de 449 décès parmi les 6242 personnes contaminées.

Enfin à Taïwan, deux journalistes ont été placés en quarantaine pendant deux semaines à partir d'hier et risquent une peine de trois ans de prison, pour avoir effectué un reportage dans un hôpital traitant les malades atteints de la pneumonie atypique.

Un photographe et une rédactrice, dont les noms n'ont pas été révélés s'étaient fait passer pour des malades afin de rester en compagnie des 1100 personnes, personnel médical et malades, de l'hôpital municipal de Taipei, placé en quarantaine depuis le 24 avril, ont indiqué les autorités de Taipei.