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La Fédération des femmes du Québec dénonce toujours l'état de pauvreté et de violence

La Fédération des femmes du Québec se réjouit des victoires remportées en regard des normes du travail, des droits parentaux pour les conjoints de même sexe, et dans la lutte contre la pauvreté. Mais il reste encore tant à faire...

La célébration sera au menu de la Journée internationale des femmes 2003, selon Vivian Barbot, présidente de la Fédération des femmes du Québec (FFQ). «Avec notre thème "Femmes solidaires, monde égalitaire", explique-t-elle, nous souhaitons faire voir que le mouvement des femmes a contribué à amener le changement.»

Ces victoires, dont elle se réjouit, consistent notamment en des améliorations législatives. Il s'agit d'abord du projet 143 modifiant la Loi sur les normes du travail qui, entre autres, inclura dorénavant les domestiques résidant chez leur employeur pour leur permettre de bénéficier du même traitement que les non-résidantes quant au salaire et à la durée de la semaine de travail. La majorité des mesures du projet entreront en vigueur en mai prochain.

Mme Barbot mentionne également la reconnaissance du harcèlement psychologique en tant que motif de plainte en regard de la Loi sur les normes du travail, dispositions qui, elles, ne seront cependant effectives qu'en juin 2004. «Mais il reste encore énormément de travailleuses à statut précaire qui ne sont toujours pas protégées par la loi, ce qui les pénalise entre autres pour les congés de maternité et pour la perception d'indemnités en cas de chômage, rappelle Vivian Barbot. C'est un aspect que nous continuons de revendiquer.»

L'union civile

La présidente de la FFQ souligne aussi l'entrée en vigueur de la Loi instituant l'union civile et établissant de nouvelles règles de filiation, qui permet à un couple de s'engager publiquement à faire vie commune. Son innovation (par rapport au mariage) tient dans le fait qu'elle est accessible aussi aux conjoints de même sexe. Si l'union civile diffère du mariage lorsque vient le temps de la rupture -- sa dissolution peut se faire moyennant une déclaration notariée plutôt qu'un divorce --, elle crée sensiblement les mêmes obligations et les mêmes droits durant son existence. «Il s'agit d'un gain quant à l'autorité parentale, exprime Vivian Barbot. Lorsque les parents sont deux femmes, l'une et l'autre sont responsables de l'enfant. En cas d'accident, par exemple, la conjointe pourra aussi recevoir toutes les informations pertinentes à l'hôpital et autoriser les traitements. Auparavant, seule la mère le pouvait.» Dans ce dossier, porté devant les instances fédérales, les revendications visent maintenant l'obtention du droit au mariage pour les couples homosexuels.

Enfin, en guise de troisième victoire, Mme Barbot parle de l'adoption de la loi 112 contre la pauvreté et l'exclusion sociale. «Il y a cependant un hic, s'inquiète-t-elle. La loi doit être mise en vigueur d'abord et le plan d'action qui l'accompagne viendra six mois plus tard.»

Congrès d'orientation

Le congrès d'orientation de la FFQ, qui déterminera les fondements de son action, a été reporté d'un an (novembre 2003) afin de permettre la tenue d'une vaste consultation provinciale. «Une démarche qui s'étend aussi à des femmes qui sont pas membres de la fédération, ajoute Vivian Barbot, des personnes du milieu universitaire, des personnes aînées ou handicapées, des représentantes des communautés culturelles.» Objectif: mieux cerner les besoins et les réalités, mais surtout mieux identifier la contribution que la Fédération des femmes peut apporter.

Même si les consultations sont encore en cours, peut-on déjà en dégager une ligne directrice? «La violence et la pauvreté sont toujours très présentes et demeurent prioritaires», répond Mme Barbot.

Non à la ZLÉA et à la guerre

Parmi les autres sujets d'actualité qui préoccupent le mouvement des femmes, la présidente de la FFQ rappelle que l'organisme dit non à la Zone de libre-échange des Amériques. La fédération a d'ailleurs lancé à ce propos une démarche de consultation et d'éducation populaire sur les conséquences de la ZLÉA qui, insiste Vivian Barbot, entraîne beaucoup d'effets négatifs. «En particulier pour les femmes, déplore-t-elle, à cause de la mobilité du travail. De plus en plus, nous voyons des entreprises d'ici fermer pour s'en aller des vers les pays du sud où le même travail, accompli dans des conditions épouvantables, coûte moins cher.»

Faut-il y voir une position généralisée contre le libre-échange? «Nous sommes contre la Zone de libre-échange des Amériques, précise Mme Barbot. Ce qui ne veut pas dire que nous soyons contre toute forme de libre-échange. Mais pas comme cela se fait maintenant, car les citoyens n'ont rien à dire. Ils sont les premiers concernés, alors ils devraient être informés correctement, puis consultés. Dans le moment, ça se fait uniquement de gouvernement à gouvernement.»

La FFQ allie également sa voix à celles d'autres groupes et y apporte une vision féministe pour protester contre la guerre en Irak. «De façon générale, exprime la présidente, nous sommes contre la guerre, et en particulier contre cette guerre-là, offensive plutôt que défensive. Pour nous, les Américains cherchent une raison pour envahir l'Irak. Nous pensons que les femmes et les enfants de ce pays ont suffisamment souffert de l'embargo. Nous croyons qu'il existe d'autres moyens de régler cette question.»

Montée du «masculinisme»

Enfin, Vivian Barbot s'exprime également sur ce qu'elle nomme une montée de la droite et une montée du «masculinisme», alors qu'elle parle de la plateforme électorale féministe en préparation. «Nous y donnerons une place aux institutions comme le Conseil du statut de la femme ou le Secrétariat à la condition féminine, parce que nous nous inquiétons que des mouvements comme l'ADQ, dit-elle, préconisent leur disparition. Nous tenons au maintien de ces instruments qui nous ont beaucoup aidées dans nos luttes. Nous ferons aussi une offensive en regard des congés de maternité et des droits au travail, de même que nous combattrons l'idée à l'effet que les femmes ont tout gagné. Même si nous avons fait des progrès importants, nous savons très bien que nous n'en sommes pas encore à l'égalité. Oui, le marché du travail est ouvert aux femmes, mais s'est-il vraiment transformé pour tenir compte des valeurs des femmes? Moi, je prétends que non.»