Partenaires

 
 

 

 

 

Berlin -- Après celle des États-Unis, l'Église catholique allemande est confrontée à son tour à des accusations d'actes pédophiles commis par des prêtres, après la révélation d'abus sexuels qui ont entraîné la suspension d'un curé et l'ouverture d'une enquête lundi par le parquet de Darmstadt (ouest).

Au centre de cette affaire: un prêtre du diocèse de Mayence soupçonné de s'être livré à des attouchements sexuels sur un adolescent de 14 ans dans les années 1980. Le curé a été suspendu de ses fonctions par l'évêché de Mayence et assigné à résidence dans un monastère qu'il n'a pas le droit de quitter jusqu'à ce que les faits soient élucidés.

Convoqué fin juin par l'évêché après l'accumulation de soupçons de pédophilie, l'intéressé a «réfuté les accusations en les qualifiant de pures calomnies», a expliqué le vicaire général de l'évêché de Mayence, Mgr Werner Guballa. Le curé mis en cause a toutefois admis une relation «homosexuelle» avec un autre adolescent. L'évêché avait informé la semaine dernière le parquet des accusations de pédophilie. Mais c'est seulement après les révélations de l'hebdomadaire allemand Der Spiegel paru lundi que l'affaire a éclaté au grand jour.

D'après le magazine, ces faits étaient connus depuis de nombreuses années. Le chef du personnel de l'évêché aurait eu connaissance, à la fin des années 1990, «d'indications de plus en plus nettes sur le comportement du prêtre». Des affirmations réfutées par le vicaire général de Mayence: «Nous n'avions pas d'indications claires. Il y a toujours eu des rumeurs. Nous nous sommes occupés du cas dès que nous avons eu connaissance des faits», a-t-il assuré.

Cette affaire ne pourrait être que le début d'un scandale de pédophilie dans l'Église catholique allemande, à en croire une longue enquête du Spiegel qui, sous le titre Pédophiles sous la robe de prêtre - Étouffer et muter, a révélé d'autres cas suspects.

Le président de la conférence des évêques, le cardinal-archevêque de Mayence (ouest), Karl Lehmann, diocèse dans lequel le prêtre a été suspendu, s'est empressé de réagir dès dimanche soir, des extraits de l'enquête du magazine ayant été publiés au cours du week-end.

Le plus haut dignitaire religieux catholique allemand s'est déclaré «très préoccupé» par ces révélations. «Nous allons vérifier rapidement et intensivement les faits évoqués dans cet article et, éventuellement, nous ne reculerons pas devant les nécessaires conséquences. Les souffrances endurées par les victimes me touchent plus particulièrement», a-t-il dit.

Autres affaires

Jusqu'ici, c'est surtout l'Église catholique des États-Unis qui a été ébranlée par des affaires de pédophilie. Le pape Jean-Paul II avait convoqué récemment au Vatican les 14 plus hauts dignitaires du clergé américain pour les tancer sévèrement, leur reprochant d'être laxiste sur le sujet.

En Allemagne, outre les cas révélés par le Spiegel, d'autres prêtres ont été mis en cause dans des affaires de pédophilie: en avril dernier, un curé de

40 ans de Sandberg (sud) a informé lui-même la police avoir commis des attouchements sexuels sur un adolescent. D'autres cas isolés ont été révélés au cours des années précédentes.

Plus récemment, un diacre qui avait reconnu des abus sexuels sur 45 adolescents âgés de 13 à 16 ans a été emprisonné en mars sur décision du Parquet de Hanovre (nord). En 2000, un prêtre allemand de

45 ans avait été condamné à deux ans de prison ferme pour avoir imposé des relations sexuelles à deux enfants âgés de six et huit ans.